Il ne courait pas après les honneurs. Il courait après les champs, les jeunes, les femmes, les terres oubliées. Le Pr Mame Samba Mbaye, enseignant-chercheur à l’UCAD, nous a quittés hier. Mais son héritage, lui, ne partira pas. Il est enterré ce matin, à 9 heures, après une levée du corps à l’hôpital principal, puis une dernière halte à Gaya, là où la terre l’accueillera pour l’éternité.

Professeur titulaire à la Faculté des Sciences et Techniques, il n’était pas de ces intellectuels enfermés dans leurs tours d’ivoire. Lui, il avait les pieds dans la boue rouge de Niakhène, les mains dans les semences, le regard tourné vers les communautés. Ancien Vice-recteur chargé de l’insertion professionnelle, du service à la communauté et de la valorisation de la recherche, il avait fait de l’UCAD un pont, et non une forteresse.

Son nom restera à jamais associé à UCAD Rurale, cette initiative audacieuse qui envoyait les compétences scientifiques et les moyens financiers de l’université au plus près des réalités locales. Là où d’autres voient des chiffres, lui voyait des visages. Là où d’autres parlent de programmes, lui parlait de lendemains.

À Niakhène, sur les 30 hectares mis à disposition par l’UCAD, il a laissé une empreinte indélébile. Les groupements de femmes, les jeunes, les étudiants, les paysans : tous gardent en mémoire sa disponibilité, sa bienveillance, son savoir partagé sans compter. Spécialiste en botanique et en agro-environnement, il a aussi dirigé la DIVAC, cette structure qui tissait patiemment les liens entre l’université et le monde socio-économique.

Mais au-delà des titres et des fonctions, ceux qui l’ont connu retiennent l’homme. Humble, affable, courtois. Un universitaire qui écoutait plus qu’il ne parlait, qui rassurait plus qu’il ne jugeait, qui semait des graines de savoir et d’humanité.

Aujourd’hui, l’UCAD perd l’un de ses piliers. Le Sénégal perd un de ses bâtisseurs silencieux. Mais dans les sillons de Niakhène, dans les mémoires des étudiants qu’il a accompagnés, dans les sourires des femmes qu’il a soutenues, le Pr Mame Samba Mbaye continue de vivre.

Paix à son âme. Que la terre, qu’il a tant aimée et servi, lui soit légère.

MATHIAS