Le compte à rebours est officiellement lancé pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations, qui se déroulera en Afrique de l’Est. Mardi 19 mai, la Confédération africaine de football (CAF) a procédé au tirage au sort des éliminatoires de la compétition.

À la lecture des différents groupes, une tendance se dégage : la plupart des grandes nations du continent ont hérité d’adversaires a priori à leur portée. Le Sénégal, placé dans le groupe J, part avec une nette avance face au Mozambique, au Soudan et à l’Éthiopie. L’Égypte, récente demi-finaliste de la CAN au Maroc, semble en mesure de se défaire sans trop de difficultés de l’Angola, du Soudan du Sud et du Malawi dans le groupe B. Même scénario pour le Cameroun, qui affrontera les Comores, la Namibie et le Congo dans la poule G. L’Algérie, vainqueure de l’édition 2019, a également été épargnée : dans le groupe I, les Fennecs croiseront la Zambie, le Togo et le Burundi. Quant au Nigeria, très séduisant lors de la dernière CAN au Maroc, il devrait survoler le groupe L, composé de Madagascar, de la Guinée-Bissau et de la Tanzanie.

La Tunisie, souvent redoutable lors des qualifications, affrontera la Libye, l’Ouganda et le Botswana dans le groupe H. Dans la poule D, l’Afrique du Sud part également favorite face à la Guinée, au Kenya et à l’Érythrée. Le Burkina Faso, finaliste de la CAN 2013, est lui aussi favori dans le groupe F, où il croisera le Bénin, la Mauritanie et la République centrafricaine. La RDC devrait bien figurer dans le groupe E, aux côtés de la Guinée équatoriale, de la Sierra Leone et du Zimbabwe. Enfin, le Maroc, dans le groupe A, a hérité du Gabon, du Lesotho et du Niger.

La seule poule qui promet des débats acharnés est le groupe C, qui réunit la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Gambie et la Somalie. Au regard du palmarès et de la réputation des Éléphants et des Black Stars sur le continent africain, on peut affirmer sans risque que le duel entre ces deux nations s’annonce explosif. Il ne faudra toutefois pas sous-estimer la Gambie, une équipe en pleine progression, capable de jouer les trouble-fêtes dans ce groupe considéré par beaucoup comme étant celui de la mort.

FATOUMATA SALL